Volo a vela RC (F3J) – l’impero F3B contrattacca!

Prima di tutto, qualche parola sulla classe F3J: il fine settimana precedente il Campionato Svizzero F3J si è svolto il Campionato Svizzero F3B, durante il quale i piloti hanno effettuato, tra le altre cose, quattro voli a tempo di 10 minuti. Il lettore attento potrebbe quindi chiedersi quale sia la ragion d’essere della classe F3J, dato che in Svizzera, per mancanza di volontari, anche nella F3J si utilizza il verricello per il lancio in quota. Tuttavia, non è possibile equiparare il volo a tempo F3B alla competizione F3J: i modelli F3B raggiungono fino a 300 m di quota nel lancio in quota, il che comporta grandi riserve nel volo a tempo e consente di adottare strategie. Nella F3J l’altezza di lancio è limitata (in Svizzera la F3J viene praticata con 100 m di fune in meno rispetto alla F3B, mentre a livello internazionale si parte con una fune di lancio di 150 m in partenza da corsa). L’altezza ridotta non è sufficiente per planare tranquillamente per 10 minuti; chi non vuole limitarsi a osservare gli altri partecipanti volare da terra deve trovare urgentemente una corrente ascensionale!

Grazie all’utilizzo dei verricelli di lancio in «F3J svizzero», possono partecipare anche i piloti F3B, che con i loro modelli avrebbero alcuni svantaggi in caso di decollo da corsa. E sono proprio questi piloti F3B a dare una forte scossa alla scena F3J con i loro lanci altissimi e le eccellenti caratteristiche di volo di distanza. Tuttavia, gli ultimi campioni svizzeri di F3J, Christoph Mächler, Gusti Bieli e Reto Baumgartner, erano ancora veri appassionati di F3J. Ma, guidata dai fratelli Böhlen, la fazione F3B ha recuperato terreno in modo significativo negli ultimi anni. Riusciranno ancora una volta gli specialisti delle termiche della categoria F3J a imporsi in questo campionato svizzero?

Alle 7.30 in punto, il direttore di gara Ernesto Weber aveva convocato i piloti a Boll: dopotutto, erano previsti ben 6 turni di qualificazione e due fly-off tra i primi cinque classificati. Inoltre, nel pomeriggio si profilava un fronte di maltempo. Dopo aver installato i verricelli, ci si è recati a casa della famiglia di contadini Hofmann, che ha messo a disposizione il terreno e si è occupata anche del ristoro dei partecipanti. Durante la colazione a base di treccia e caffè, Ernesto ha tenuto il briefing: un’ottima idea, quella di unire l’utile al dilettevole. Ernesto era riuscito a reclutare per i Campionati Svizzeri della MG Worb un numero di volontari da record: tra gli altri, c’erano due cronometristi/volontari per ogni gruppo, un responsabile dell’impianto di segnalazione, un supervisore dello spazio aereo, due persone che controllavano il traffico nella pista di atterraggio e molto altro ancora. Per dirla subito, i volontari sono stati eccellenti e hanno permesso lo svolgimento senza intoppi del Campionato Svizzero. Grazie mille a tutti.

Alle 9 è iniziata la prima manche, con vento in coda. Se fosse stato possibile battere la categoria F3B, quello sarebbe stato proprio il momento giusto,

Probabilmente alcuni pensavano: il vento in coda peggiora i decolli in quota, e solo i modelli F3J “floater” avrebbero potuto sfruttare le termiche deboli. Macché! Andreas Böhlen ha dovuto volare proprio nel primo gruppo e ha sfruttato appieno il tempo a disposizione! Ma anche i piloti F3J non si sono fatti pregare a lungo e nei gruppi successivi hanno volato per 10 minuti, in parte sfruttando le correnti ascensionali più deboli vicino al suolo. Come tutti possono immaginare, le correnti termiche al mattino non sono delle migliori, e le scarse quote dovute al vento in coda hanno reso il tutto ancora più difficile. L’unica certezza era il motto «Almeno uno del gruppo vola sempre per tutti i 10 minuti!», e quindi non sorprende che già dopo i primi due turni alcuni, tra cui anche i favoriti, avessero perso parecchio terreno. Grazie a un’organizzazione rigorosa, il terzo e il quarto giro sono stati completati prima di mezzogiorno. Fortunatamente il vento aveva cambiato direzione, migliorando le quote di decollo. Tuttavia, le correnti termiche erano ancora molto deboli, tanto che altri candidati sono stati eliminati per il risultato da scartare. Chi fino a quel momento aveva volato in modo costante si trovava in testa alla classifica. A causa delle condizioni meteorologiche estremamente selettive, nella classifica provvisoria si registravano distacchi in termini di punti che non si vedevano da molto tempo. Era ora di pranzare dagli Hofmann, dove sono state servite salsicce con insalata di patate, pomodori, pane e, come dessert, una deliziosa torta. Ognuno ha potuto rifocillarsi a piacimento e, durante le chiacchierate in compagnia dei colleghi, qualche frustrazione per le cadute clamorose è stata presto dimenticata. Dopotutto, ci sono ancora due manche, quindi forse c’è ancora qualche possibilità.

E se c’era ancora qualcosa da fare! A ovest si vedeva già avvicinarsi il fronte temporalesco, che come presagio ci portava un vento forte. Bisognava sbrigarsi per portare a termine la competizione quel giorno stesso. E proprio con la stessa fretta sembravano aver agito alcuni piloti nel far atterrare i loro modelli. Lo smarrimento si è diffuso tra molti di coloro che, dopo un riavvio, sono stati riportati con la stessa rapidità con i piedi per terra.

E lo stupore ha lasciato il posto alla perplessità quando ci si è resi conto all’improvviso che c’era davvero qualcuno che stava volando alle stelle! È successo in un gruppo durante il quinto giro: tutti hanno dovuto atterrare piuttosto presto, solo Paul Böhlen, che in questo campionato svizzero non aveva avuto una buona giornata, con la sua Estrella ha volato quasi nella stratosfera. Come ci sia riuscito, visto che c’era davvero una forte corrente discendente su vasta scala, rimane probabilmente un segreto suo e del suo assistente. Reto Schmid, nel gruppo successivo, si preparò a svelare l’enigma. Ritardò il decollo e osservò dove volavano gli altri. C'era una forte corrente discendente in tutto il gruppo, quindi dopo il decollo volò nella direzione opposta, semplicemente allontanandosi da quelle correnti discendenti. Ma anche sopra il grande campo di mais si scendeva inesorabilmente e l'assistente lo esortava già a tornare rapidamente per un nuovo decollo. Ma all’improvviso l’Espada tremò con le ali. Reto virò in cerchio con vento forte e si trattava effettivamente di un’ascensione. Ciò che seguì fu una corsa sfrenata verso l’orizzonte, poiché la bolla veniva trasportata via dal vento più velocemente di quanto salisse. L’assistente mormorò solo qualcosa del tipo: «Resta in quella corrente ascensionale a tutti i costi, altrimenti sei spacciato». Durante il ritorno anticipato da sottovento controvento, i due si resero conto che quel volo sarebbe costato molti punti agli altri del gruppo.

Nella sesta manche il quadro era simile: si poteva ritenersi fortunati se si riusciva a superare il volo senza troppi danni o se fino a quel momento non si era ancora avuto uno scarto!

Nel frattempo erano quasi le 15:00, il fronte temporalesco era praticamente arrivato e aveva iniziato a piovere. Ciononostante, Ernesto Weber ha dato il via al fly-off alle 15:15.

I cinque migliori, che si erano qualificati per il fly-off, furono rapidamente individuati. Si trattava di Stefan Böhlen, Andreas Böhlen, Christian Müller, Konrad Oetiker e Reto Fiolka. Per accedere al fly-off quest’anno era necessario totalizzare oltre il 96% dei punti possibili! Si trattava di un requisito un po’ più «umano» rispetto all’anno scorso, ma, considerando le condizioni estremamente difficili, rappresentava comunque un ostacolo di tutto rispetto.

Nel frattempo, però, la pioggia era diventata così forte che alcuni finalisti avevano già iniziato a smontare l’attrezzatura. Ma Ernesto non sarebbe Ernesto se si fosse lasciato sfuggire la ciliegina sulla torta del suo campionato svizzero, organizzato così bene, a causa di «un po’» di pioggia!

Così, volenti o nolenti, tutti hanno dovuto presentarsi e ci si è impegnati a fondo per riuscire almeno ad asciugare un po’ i modelli in vista della partenza. Ma, guarda un po’, poco prima della partenza la pioggia è diminuita, tanto che persino alcune protezioni improvvisate per le antenne non erano più necessarie. Quello che è seguito rimarrà sicuramente a lungo nella memoria di molti: tutti e cinque i finalisti hanno gareggiato contro il forte vento

Ha effettuato un ottimo decollo in quota. Andreas Böhlen si è diretto dritto verso la collina adiacente. In realtà, quest’anno la collina non sembrava adatta al volo in pendio. A giudicare dalle nuvole, sembrava che il versante rivolto verso di noi fosse sottovento; si poteva intuire, infatti, che attorno alla collina si fosse formato un enorme rotore.

Andreas Böhlen ha volato lontano, molto lontano oltre la collina. In lontananza ha poi trovato anche delle correnti ascensionali. Gli altri piloti, informati dai loro assistenti, si sono immediatamente incamminati lungo il percorso per raggiungere Andreas, poiché altrove non era stata individuata alcuna corrente ascensionale. Tuttavia, l’altezza a loro disposizione non era più sufficiente per seguire Andreas in modo costante, e il timore di un rotore si rivelò fondato: a partire da una certa quota, i modelli venivano trascinati verso il basso. I quattro piloti si ritrovarono rapidamente di nuovo nei pressi del campo di atterraggio; la corrente discendente impose loro di ritirarsi dal pendio, mentre Andreas continuava con disinvoltura a compiere i suoi giri in alto. Vicino

ai piedi della collina, i piloti trovarono comunque una piccola corrente ascensionale, che sfruttarono al meglio. Ma non bastò: dopo circa dieci minuti, tre di loro erano già atterrati; Reto Fiolka riuscì a rimanere sopra la fattoria degli Hofmann per circa un minuto in più, ma poi anche per lui fu tutto finito. Solo Andreas Böhlen era ancora in volo e ha completato i 15 minuti in modo estremamente calcolato e sicuro. Al suo atterraggio perfetto da 100 punti, i presenti hanno applaudito, persino i piloti ai quali aveva appena dato una lezione. Il campionato svizzero F3J era quindi concluso, visto che i primi posti erano separati da minuti (di solito si tratta solo di distanze di pochi secondi!)? Non quest’anno: a causa dei capricci del tempo, nella seconda manche è stato un vero e proprio caos, nel senso letterale del termine, tanto che per un breve momento tutto era di nuovo possibile! Ma andiamo con ordine: tutti sono ripartiti bene e questa volta hanno volato tutti alla stessa distanza, proprio dove Andreas aveva trovato la corrente ascensionale nel volo precedente. E c’era ancora qualcosa: tutti i piloti si sono portati a un’altezza confortevole all’orizzonte. Si poteva pensare che i risultati fossero ormai definitivi, tanto sembrava certo che tutti potessero volare per i 15 minuti previsti. Ma dove si sale, a volte si scende, e più velocemente di quanto i piloti avrebbero voluto, improvvisamente si è iniziato a scendere. Andreas Böhlen ne ha fatto le spese in modo particolarmente duro: nel tentativo di volare più vicino al campo di atterraggio sul pendio, è stato trascinato pericolosamente in basso, e mancavano ancora più di cinque minuti di volo. Non gli restava che puntare in avanti, e questa scelta è stata premiata: ai margini del versante ha trovato una piccola corrente ascensionale, che ha sfruttato con la consueta precisione. È riuscito a completare i 15 minuti di volo, aggiudicandosi così il titolo di campione svizzero. Stefan Böhlen e Christian Müller si sono destreggiati abilmente sul versante con le loro Estrella, conquistando il secondo e il terzo posto. E così è stato: il podio del Campionato Svizzero F3J di quest’anno è stato interamente dominato dai piloti F3B. Congratulazioni, è stata una finale al cardiopalma come non se ne vedevano da tempo. E, diciamolo

onesti, è molto più interessante di quando la vittoria o la sconfitta si decidono per pochi secondi! I modelli e i verricelli sono stati rapidamente riposti, perché ha cominciato a piovere forte. Che incredibile fortuna aver potuto portare a termine i fly-off proprio all’ultimo momento! La cerimonia di premiazione si è svolta a casa degli Hoffmann, dove tutti hanno potuto rifocillarsi un po’. Ernesto ha dovuto attendere ancora il sindaco di Vechigen, che non ha voluto rinunciare a consegnare personalmente le medaglie. È bello quando il nostro sport riscuote un tale riconoscimento e accettazione! Nel frattempo, abbiamo potuto ammirare i premi che sarebbero stati sorteggiati tra i piloti durante la cerimonia di premiazione. E la fortuna ha sorriso ai partecipanti: i servocomandi e il modello Youngmaster sono andati a piloti che si erano classificati nelle ultime posizioni! Sebbene la pioggia battente non abbia permesso di scattare una foto dei vincitori con i modelli, Andreas Böhlen al primo posto, Stefan Böhlen al secondo e Christian Müller al terzo hanno comunque sfoggiato sorrisi radiosi anche al chiuso. I piloti hanno ringraziato di cuore i volontari, la famiglia Hoffmann ed Ernesto Weber.

per l’ottimo lavoro. È stato davvero un campionato perfetto, e in termini di suspense è stato difficilmente eguagliabile. I piloti hanno continuato a parlare di tecnica per un po’ nell’accogliente salottino, prima di rimettersi in viaggio soddisfatti.

A quanto pare, il prossimo campionato svizzero sarà organizzato nuovamente da Ernesto Weber; noi, in ogni caso, non vediamo l’ora. E ci farebbe piacere vedere anche qualche nuovo partecipante. Anche se in testa la competizione è serrata, il campionato svizzero F3J è una gara all’insegna della camerateria, il contesto ideale quindi per avvicinarsi al mondo delle competizioni. E il volo F3J non è affatto fuori moda: proprio questo campionato svizzero ha dimostrato qual è il fascino del volo termico: restare in quota, anche se si scommetterebbe il proprio aeromodello che lì non ci può essere alcuna corrente ascensionale! Reto Fiolka