Brutto da far innamorare

Un pilota un po’ anziano, dall’aria soddisfatta, si è alzato dal sedile ed è sceso dallo Storch come da un appostamento. Abbiamo salutato il pilota e abbiamo colto l’occasione per osservare l’aereo un po’ più da vicino. Tubi d’acciaio, rivestimento in tela, alettoni in alluminio: tutto sembrava disarmonico, spigoloso. Per noi non era armonioso, o semplicemente era brutto. Né le caratteristiche STOL né la possibilità di trainare alianti sono riuscite a farci cambiare idea. A confermare il nostro verdetto finale è stata la catena da bicicletta con pedivella, situata sul lato destro della cabina di pilotaggio, utilizzata per azionare i flap di atterraggio. Non c’era paragone con i flap regolabili quasi senza gioco dei moderni alianti. Una cosa del genere non si fa proprio...

Con un po’ di benevolenza, questa valutazione può essere attribuita alla confusione adolescenziale. Avevamo sì un brevetto di volo a vela, ma eravamo ancora troppo giovani per la patente di guida.

Oggi, quasi quarant’anni dopo, ho guardato il Fieseler F156 Storch con occhi diversi. Ciò che prima mi sembrava brutto ora mi appare piuttosto particolare o ottimizzato per lo scopo, e improvvisamente molte cose acquistano senso, anzi sembrano addirittura geniali. È così che da tempo mi sta germogliando in mente l’idea di realizzare un modello dello «Storch».

L’analisi della documentazione raccolta dovrebbe aiutarmi a individuare la variante più adatta alle mie esigenze. Il Moki 215, ormai fuori produzione, è spesso presente nei miei pensieri. Pertanto, viene presa in considerazione anche la versione con motore a stella, successivamente costruita su licenza da Morane Saulnier come MS 505. Sebbene il Fieseler Fi 156 Storch e il Morane Saulnier MS 505 con motore radiale presentino a prima vista molte somiglianze, mi rendo conto gradualmente che nei dettagli differiscono notevolmente l’uno dall’altro. Il Morane Saulnier è identico alla variante Fieseler nella struttura della fusoliera, salvo pochi dettagli. La struttura originale in legno delle ali e dell’impennaggio è stata sostituita da una struttura in alluminio più resistente. Nella versione Fieseler la porta di accesso si trova sul lato, mentre nel Morane è stata collocata in alto. La versione Fieseler dovrebbe essere il più fedele possibile al modello originale, mentre la variante Morane rimane un compromesso.

Mi colpisce particolarmente la versione svizzera con le strisce rosse e bianche della neutralità. L’A99 del 1944. La storia di questo velivolo non è del tutto chiara, poiché diverse fonti si contraddicono. Da un lato si tratterebbe dell’HB-ARU annesso, dall’altro di un velivolo tedesco atterrato di emergenza. Sembra chiaro che si tratti di una variante del Fieseler F156 c3. La documentazione sui colori si basa sulle ricerche di Steve Evans; il suo modello è illustrato nella pubblicazione *The Fieseler Storch* di Richard A. Franks. Egli osserva, probabilmente a ragione, che l’effetto «weathering» deve essere applicato in modo molto moderato, poiché il velivolo era ben mantenuto. Anche le strisce rosse e bianche sono state applicate con cura. Non c’è paragone con le strisce di invasione bianche e nere applicate frettolosamente dalle forze aeree alleate. Anche i confronti con le ricerche di Georg Hoch e Hans-Jürgen Fischer evidenziano solo piccole differenze e quindi un quadro plausibile della verniciatura.

Si stanno valutando come opzioni la “Storchschmiede” e la “Storch” di Paulo Severin realizzata da Toni Clark. Non si esclude del tutto nemmeno la possibilità di una costruzione interamente artigianale. La scala 1:4 desiderata è troppo piccola per il motore 215-Stern. Pertanto, il bellissimo kit “Storch” di Severin viene scartato. La scala 1:3 supera i 25 kg. Lo Storch della Storchschmiede in scala 1:3,5 si adatta molto bene, motivo per cui ho deciso di optare per questo. Il kit è già stato descritto e lodato più volte, non c’è nulla da aggiungere. Non posso che unirmi a questi elogi. Anche i contorni dello Storch sono stati riprodotti in modo accurato da Alfred Brenzig di Storchschmiede. L’unica cosa che non mi convince del tutto è la fusoliera in vetroresina. Mi alletta l’idea di costruire una fusoliera in tubi d’acciaio. Purtroppo, però, mi mancano i disegni adeguati della struttura della fusoliera. Sebbene da vari manuali sia possibile ricostruire abbastanza bene il metodo di costruzione, manca la conferma definitiva. Diverse richieste rivolte ai proprietari di uno Storch originale sono rimaste senza risposta o senza risultati utili.

Mi ha fatto quindi ancora più piacere ricevere una risposta da Tor Nørstegård () con disegni dettagliati della struttura della fusoliera e immagini illuminanti. Con la documentazione ora disponibile, nulla ostacola più la costruzione della fusoliera in tubi d’acciaio.

Con l’obiettivo di utilizzare, per quanto possibile, gli stessi materiali da costruzione dell’originale, l’intera scocca viene disegnata in CAD. I progetti di Claudio Volpi fungono da riferimento.

La struttura della fusoliera è costituita da tubi in acciaio inossidabile con un diametro compreso tra 4 mm e 10 mm e uno spessore della parete di 0,25 mm. Questi vengono saldati con brasatura forte all’argento. La parte anteriore è realizzata in alluminio da 0,5 mm, piegata, stampata e rivettata. Ispirandosi da vicino alla struttura originale della fusoliera, si ottiene così in tempi relativamente brevi una struttura leggera e stabile. Tutti i punti di giunzione, come il fissaggio del carrello di atterraggio o i collegamenti dei montanti alari, vengono disegnati al CAD e commissionati come stampa 3D in acciaio. Non è necessario apportare alcuna modifica alla struttura delle ali e dell’impennaggio. Queste vengono fornite “pronte all’uso”, il che rende il montaggio un vero piacere, poiché la procedura è ben studiata e tutte le parti si incastrano perfettamente. Nel mio modello, le ali possono essere ripiegate all’indietro come nell’originale. In questo modo posso trasportare l’aereo assemblato nel mio furgone. Come cuscinetti articolati vengono utilizzati cuscinetti a sfera in metallo.

La vetrata simile a quella di una serra che circonda la zona del pilota e dei passeggeri offre una vista quasi illimitata sulla cabina di pilotaggio. Quest’ultima presenta un design relativamente semplice, ma offre alcuni elementi che catturano lo sguardo. La grande rotella di trim con cornice in legno, la manovella a catena da bicicletta per la regolazione dei flap di atterraggio, nonché i sedili del pilota e del passeggero, che spiccano particolarmente. Ho riprodotto tutto questo con un elevato grado di fedeltà.

Non avendo trovato in commercio strumenti in scala 1:3,5, anche in questo caso è stata necessaria una certa dose di iniziativa personale. Le dimensioni degli strumenti sono state ridotte in scala nel CAD, i telai sono stati stampati in 3D e i vetri delle quadrature sono stati incisi. In PowerPoint i quadranti vengono ridimensionati e stampati. I pedali del timone e gli alloggiamenti degli strumenti vengono disegnati in scala nel CAD e anch’essi stampati in 3D. In questo modo vengono realizzati anche i cerchioni con freni elettrici integrati. Lo pneumatico proviene da una ruota Sullivan-light con un diametro di circa 160 mm. Ho rivestito il modello con Ora-cover-Silber e nastro dentellato di Toni Clark. Le cuciture a nervature vengono imitate con un intarsio realizzato con filo e strisce di tessuto di rivestimento.

Con un po’ di coordinazione, il lavoro di rivestimento procede piuttosto rapidamente. I finestrini vengono ritagliati e incollati nella struttura del telaio con il materiale di rivestimento. La procedura descritta conferisce al modello un po’ più di carattere e fa apparire i finestrini inseriti in modo autentico. A ben vedere, la fusoliera in vetroresina inclusa nel kit è molto simile a una riproduzione in scala ridotta, ma a causa della sua rigidità appare un po’ priva di vita. La struttura interna in tubi d’acciaio nella zona della cabina di pilotaggio rimane un vero e proprio richiamo visivo.

Sto costruendo la variante “Storch” del Fieseler F156 con propulsione elettrica. Un pacco batterie da 12s con Jeti Opto 300 e Leomotion Big Boy forniscono la potenza desiderata. Una parte anteriore intercambiabile consente una rapida conversione alla versione con motore radiale, in cui viene utilizzato il Moki 215 e, in seguito, un motore radiale Vachach VM R5-250.

Il Fieseler Storch elettrico «dal muso lungo» ha un peso al decollo di circa 23 kg. È davvero affascinante: ogni minima pressione sulla manetta modifica il numero di giri e le avvicinamenti diventano un vero piacere. Grazie all’ampia escursione delle sospensioni, gli atterraggi risultano quasi sempre morbidi e hanno una corsa di rullaggio molto breve. Un avvicinamento tipico dello Storch con atterraggio breve richiede comunque un po’ di pratica. La versione con motore radiale Morane affascina per la sua «potenza infinita» e per il suono del motore, piacevolmente sonoro e profondo. La versione Morane, con i serbatoi alari pieni, supera leggermente i 23 kg di peso al decollo.

Il volo lento è in linea con la progettazione del modello, ma richiede un po’ di impegno, poiché è possibile volare a velocità insolitamente basse senza stallo.

Entrambe le versioni offrono puro divertimento in volo; basta uno sguardo nella cabina di pilotaggio per dimenticare rapidamente il lavoro di montaggio leggermente più impegnativo.