Tucson Aerobatic Shootout

Dal 2001, ogni anno presso il Tucson International Modelplex Park si svolge il Tucson Aerobatic Shootout. Per cinque giorni, i migliori piloti di acrobazia aerea con modelli di grandi dimensioni si sfidano nelle categorie Sportsman, Intermediate, Advanced, Unlimited e Invitational per aggiudicarsi la prestigiosa vittoria e i numerosi premi in natura per un valore complessivo di oltre 80.000 $.

Mentre i piloti delle categorie da Sportsman a Unlimited devono qualificarsi nel corso dell’anno ottenendo eccellenti risultati nelle gare della serie IMAC, i piloti della categoria Invitational – come suggerisce il nome stesso – vengono invitati dalla direzione della competizione, analogamente a quanto avviene al TOC. Oltre alle classi di precisione, una ristretta cerchia di piloti ha la possibilità di mettere alla prova le proprie abilità nella categoria «Four-Minute-Freestyle». Grazie alla partecipazione regolare dei migliori piloti acrobatici del mondo, lo Shootout riveste oggi un’importanza pari a quella che un tempo aveva il TOC di Las Vegas. Anche quest’anno hanno preso parte allo Shootout più di 60 piloti. La maggior parte dei modelli utilizzati era equipaggiata con motori a benzina della Desert Aircraft, sponsor principale dell’evento. Solo una piccola minoranza ha utilizzato motori di altri produttori. Il tedesco Bernd Beschorner è stato uno dei due piloti che hanno utilizzato un propulsore elettrico. Il suo motore assorbiva oltre 300 A a pieno carico da fermo e, in termini di prestazioni, non aveva nulla da invidiare ai motori a combustione; al contrario, aveva addirittura una potenza leggermente superiore rispetto a molti dei motori a benzina utilizzati.

Per la prima volta nella storia dello Shootout, ha partecipato all’evento anche un pilota svizzero: Jean-Claude Spillmann del Modellfluggruppe Reichenburg. Ha volato con un Carden Yak 54 al 37% con motore DA-150, messo a disposizione da Brian Hueffmeier, qualificandosi per la finale dei sei migliori della categoria Advanced e classificandosi infine al quarto posto. Nella prova libera, il «Four-Minute-Freestyle», si è classificato al quarto posto anche qui, grazie a un’esibizione armoniosa e a una musica molto ben scelta, dietro a Quique Somenzini, Kyle Woyshnis e Jason Noll, lasciandosi così alle spalle piloti di livello mondiale come Chip Hyde, Jason Shulman e Bill Hempel. Durante la competizione, Jean-Claude è stato sostenuto moralmente dai suoi compagni di squadra dello Swiss Model Shop, Martin Sannwald e Martin Forster, nonché da René Berger, residente a Tucson a tempo parziale. Vale la pena sottolineare che, prima dello shootout, Jean-Claude ha potuto trascorrere tre mesi presso la Desert Aircraft, dove ha ricevuto un fantastico supporto per tutta la durata del soggiorno. Lì lo chiamavano «Cheesy» e per questo hanno fornito a lui e ai suoi compagni di squadra dei cappelli a forma di formaggio per la gara di freestyle, cosa che è stata premiata con ulteriori applausi dai numerosi spettatori accorsi.

Il Tucson Shootout è stato un evento affascinante, che ho apprezzato molto e durante il quale ho potuto stringere legami di amicizia con i «maestri» del mondo dell’aeromodellismo.

All’anno prossimo!

René Berger