Lost Hills (California), la mecca del volo libero

La donazione è strutturata in modo così intelligente che è impossibile vendere il terreno per altri scopi. Il volo libero è possibile sia in pianura che in pendio. Perché non lanciare un’iniziativa simile anche in Svizzera e in Germania?

Così, a febbraio, la comunità del volo libero si riunisce in occasione dei «Fabulous February Events». Questi eventi comprendono tutte e cinque le categorie FAI di volo libero: F1A (aliante con lancio dall’alto), F1B (aliante con motore a gomma), F1C (aliante con motore a combustione), F1E (aliante con comando magnetico – volo in pendio) e F1Q (aliante con propulsione elettrica). In America si vola in molte altre categorie, ma nei cinque eventi della Coppa del Mondo di febbraio queste hanno un ruolo secondario. I cinque eventi di febbraio sono possibili solo perché gli americani hanno preso in prestito una Coppa del Mondo dalla Nuova Zelanda, la KIWI Cup, e una dal Canada, la «North America Cup». Il loro evento è la «California Cup» nella categoria F1E (volo in pendio) e, soprattutto, l’evento MAXMEN nelle categorie F1A/B/C e Q. In totale erano presenti 16 nazioni. La delegazione svizzera era composta quest’anno da Christoph Bachmann (F1A), Alfred Andrist (F1B e F1E), Dominik Andrist (F1A, F1B e F1E), il campione del mondo di F1A Lauri Malila (F1A) e il debuttante Urs Muntwyler (F1B, F1E e F1Q).

Un altro aspetto particolare è che rinomati produttori di modelli e componenti per il volo libero partecipano direttamente alla gara, come gli ucraini Yuri Grushkovskiy (F1A), Alexander Andrukov, Stepan Stefanchuk (F1B), Oleg Kulakowsky (F1B) e i coniugi Imola e Mihaly Varadi (F1Q). Proprio per i neofiti come Urs Muntwyler è un’occasione per collaudare i nuovi modelli insieme al costruttore. Dopo l’arrivo giovedì, venerdì si è subito passati alle prove delle diverse categorie. Un modello F1B con motore a gomma di Alfred Andrist ha voluto esplorare subito la California e ha dovuto essere recuperato dopo un viaggio in auto di diverse ore. Senza i localizzatori GPS, ormai indispensabili, il modello sarebbe andato perso. Sabato è poi partita la Coppa del Mondo KIWI nelle categorie F1A (Christoph Bachmann, Lauri Malila e Dominik Andrist), F1B (Alfred Andrist e Urs Muntwyler) e F1Q (Urs Muntwyler). Negli Stati Uniti, la F1B registra il maggior numero di partecipanti, seguita dalla F1A, dalla F1C e dalla nuova categoria F1Q. Nella categoria F1A, Dominik Andrist (MV-Bern) ha conquistato il 3° posto allo spareggio, dietro al pluricampione del mondo Per Findahl (SWE) e a Jama Danier (CAN).

Nella gara di volo da pendio KIWI di domenica 9 febbraio, Alfred Andrist (MV-Bern) si è classificato al 3° posto dietro al vincitore Mike McKeever (USA) ed Evgeni Gorban (UKR). Dominik Andrist si è classificato al 4° posto. A Lost Hills il volo da pendio si svolge in un’enorme cava a cielo aperto. Durante il giorno, i modelli da volo da pendio devono far fronte a forti raffiche di vento.

Lunedì è stata la volta della North America Cup. Nella categoria F1A ha vinto Yuri Grushkovskiy davanti a Jama Danier e Per Findahl. Dominik Andrist si è classificato al 4° posto e Lauri Malila al 9°. Nella categoria F1Q ha vinto Imola Varadi davanti a Mihaly Varadi. Urs Muntwyler è arrivato al spareggio, classificandosi quinto. Nella classifica a squadre F1A, la squadra composta dagli svizzeri Dominik Andrist, Lauri Malila e Jama Danier (CAN) ha conquistato il primo posto. Nella categoria F1Q, la squadra composta da Urs Muntwyler, Ian Kaynes (GBR) e Aram Schlossberg (USA) si è classificata al terzo posto.

Su iniziativa di Dominik Andrist, la gara di volo da pendio «California F1E» è stata anticipata. Per il giovedì previsto erano previste condizioni meteorologiche avverse. In condizioni interessanti, in parte termiche, Evgeni Gorban (UKR) ha vinto la gara davanti a Dominik Andrist e Mike McKeever. Venerdì è poi partita la competizione statunitense, denominata MAXMEN. Nella categoria F1A, Jama Danier (CAN) ha vinto lo spareggio davanti a Lauri Malila (CH) e Per Findahl (SWE). Nella categoria F1Q, Mihaly Varadi si è aggiudicato la vittoria davanti a Yuda Avla (USA) e Aram Schlossberg (USA). Il modello di Urs Muntwyler è stato speronato da un altro modello F1Q ed è precipitato. Il modello di riserva ha avuto bisogno solo di due voli per tornare a volare «Max.». In questa occasione si sono dimostrati efficaci i nuovi sistemi GPS certificati come «Neuron», che segnalano continuamente la posizione del modello. In questo modo è possibile risolvere in modo ottimale il problema della visibilità dei modelli F1B durante i lunghi voli in picchiata. Il volo libero è oggi uno sport high-tech che punta sulla tecnologia più avanzata.