L'aviation électrique pour tous Chipmunk de Hirobo

Ce n'est pas comme si les fabricants de modèles réduits d'Extrême-Orient avaient vu le développement de modèles réduits électriques grand public et fonctionnels leur tomber, pour ainsi dire, tout cuit dans le bec. Les débuts de Kyosho avec de petits modèles de voltige n’étaient pas très prometteurs ; à mon avis, le problème résidait principalement dans l’adéquation entre la taille du modèle, la charge alaire et la motorisation.

Les premiers pas d’EZ avec l’Elec 1800 se sont également révélés plus qu’amateurs, bien qu’il soit encore relativement souvent acheté chez nous. Le fuselage était trop fragile, la motorisation inutilisable, car le mécanisme d’entraînement semblait provenir d’un bon vieux coucou de la Forêt-Noire, et le moteur se mettait rapidement à fumer – non pas à cause d’une dépendance à la nicotine, mais à cause d’une surcharge due à une hélice fournie trop grande. Cette hélice a en réalité été conçue pour les modèles à moteur à pétard et ne répond que partiellement aux exigences d’une propulsion électrique. Des hélices pour petits planeurs électriques de conception exemplaire sont disponibles chez Graupner ou Aeronaut, par exemple ! La différence entre les développements d’Extrême-Orient et les nôtres réside toutefois dans le fait que là-bas, on abandonne moins vite et on procède plutôt du plus petit au plus grand, et non l’inverse.

Il ne faut toutefois pas oublier que notre plus grand pionnier de l’aviation électrique, Fred Militky – comme souvent méconnu dans son propre pays –, s’est engagé il y a vingt ans exactement dans ces voies que les Japonais explorent aujourd’hui avec détermination.

Malheureusement, à l’époque, l’élite de l’aéronautique électrique, qui avançait à grands pas, n’a pas voulu admettre qu’elle n’était rien d’autre qu’une poignée de spécialistes isolés, qui n’avaient aucun avenir à long terme sans le développement parallèle d’une base solide pour l’aéronautique électrique.

Ce qui, à première vue, semble presque invraisemblable s'avère être un concept certes relativement modeste (envergure de 130 cm), mais tout à fait réussi pour un avion de voltige électrique fidèle à l'original. Le niveau de préfabrication – il faut assembler les moitiés des ailes, poser les films adhésifs et la cabine, ainsi qu’installer le système de radiocommande et le groupe motopropulseur – est surprenant. L’aile est réalisée selon une structure à nervures en bois recouverte de mousse, et le fuselage – tout comme sur le Profes-

Le Chipmunk de Hirobo, un petit modèle électrique pour 6 à 7 cellules

sor – un matériau plastique fin, tel qu’on l’utilise par exemple pour les emballages (d’où son nom de « classe des pots de yaourt » !) et renforcé de bois. Le capot transparent devait être collé sur l’élargissement embouti du fuselage, ce qui ne m’a pas convaincu. J’ai donc opté pour une bombe de peinture écologique et, après avoir recouvert les cadres de la cabine avec du ruban adhésif, j’ai appliqué un peu de peinture bleue pour que mon petit Chipmunk ressemble davantage à l’original. La pose des feuilles de couleur sans plis m’a également posé des difficultés et n’a été que partiellement réussie.

L'installation du système RC ne pose aucun problème, après avoir décidé d'encastrer le récepteur dans la grande cabine. Ici aussi, le moteur livré avec son réducteur monté est fixé sur le support en plastique déjà installé sur le fuselage. Pour réguler la vitesse de rotation, j’utilise le petit régulateur 30 A de Sommerauer – vive la fabrication locale ! Le fait que mon petit servo JR ne me permette pas d'obtenir une amplitude de déport des ailerons suffisante pour réaliser un véritable tonneau m'a quelque peu inquiété. À cet égard, je vais devoir revoir ma copie.

Tout comme sur le « Professeur », la fixation du train d’atterrissage s’est avérée un peu fragile : après quelques atterrissages dans les prés, l’ensemble devient tout mou.

Au cours d’une longue soirée, je n’ai pas réussi à assembler mon Chipmunk, même si je ne suis pas vraiment un expert en matière de vitesse. De toute façon, ces modèles, loin du stress de la compétition, ne sont pour moi que de purs objets de plaisir. Il y a certainement des modélistes plus rapides ; mais

même ceux qui passent des nuits entières à poser des rivets. Ces modèles s'adaptent à toutes les philosophies. Pour moi qui ne suis pas modéliste « à l'échelle », ce Chipmunk achevé est une petite merveille et une pièce d'exposition qui occupe actuellement une place d'honneur chez nous.

Quand on lance le petit Chipmunk sur la piste et qu’on pousse le levier de puissance de l’émetteur vers l’avant, on a du mal à croire qu’après vingt à trente mètres de course, on puisse encore tirer un peu plus fort et que le modèle décolle malgré tout. En tout cas, sur notre terrain, tout le monde regardait avec un peu d’incrédulité ce petit sauteur qui, après un virage effectué avec finesse, revenait en vrombissant au-dessus du terrain. Effectivement, il vole ! Cependant, mes six batteries Sanyo d’une autre époque ne donnaient pas au modèle une vitesse époustouflante. Les choses s’améliorent nettement avec sept cellules. Cela permet d’effectuer sans problème des tonneaux et des loopings. Ce que je souhaite également essayer, c’est d’équiper le modèle de 7 à 8 cellules de 900 mAh. Grâce à la transmission, le petit moteur est assez bien adapté à l’hélice et à la vitesse de vol. Le petit moteur ne chauffe pas excessivement, et les autonomies de vol de six à sept minutes sont satisfaisantes (des essais avec des cellules de 1 700 mAh sont encore à venir).

Après trois à quatre mètres de course sur la piste, le modèle lève son empennage et peut alors être piloté sans difficulté. La transmission confère au modèle une vitesse de vol équilibrée et donc un comportement de pilotage sans problème. En contrepartie, il ne faut pas s’attendre à ce que la vitesse augmente fortement lors de passages à basse altitude, comme c’est le cas avec un Schnuppi ou d’autres petits bolides. L’ensemble reste tranquille, et le moteur ne monte pratiquement pas en régime ; exactement comme j’imagine la différence entre un avion de voltige et un avion de course. J’attends maintenant avec impatience la prochaine série de Hirobo. Le club des « Joghurtbächerli » vous salue.

Emil Giezendanner